Под ледником Экстрема в Антарктиде тысячелетиями царила полная темнота. Ученые долгое время полагали, что такие условия не пригодны для жизни. Но новое исследование команды из Великобритании и Германии показало – там скрывается огромная древняя экосистема, сообщает Current Biology.
Морской биолог Британской Антарктической службы Дэвид Барнс отметил, что никто не ожидал увидеть такое количество существ, проживающих в экстремальных условиях. Интересно, что большинство из них питаются фитопланктоном, но эти микроводоросли не могут обходиться без солнечного света.
Исследователи при помощи горячей воды пробурили две скважины на относительно небольшом шельфовом леднике Экстрема в Восточной Антарктиде еще в 2018 году. Одна лунка уходила вниз на 192 метра, другая – на 190 метров льда.
В воде подо льдом команда обнаружила 77 видов из 49 различных родов мшанок, включая саблевидную Melicerita obliqua, и серповидных червей, таких как Paralaeospira sicula. Все эти существа находятся на одном месте и с помощью щупалец выхватывают частицы органического вещества из окружающей воды.
Ученые заключили, что для их выживания под ледник должен поступать некий источник пищи, в том числе солнцелюбивые водоросли. Между тем ближайший участок открытой воды расположен в 9,6 километрах.
Еще одним открытием стал возраст колонии. Ученые извлекли останки умерших организмов и провели радиоуглеродное датирование. Оно показало, что жизнь подо льдом существовала уже 5800 лет назад.
«Таким образом, оазис жизни, возможно, существовал непрерывно в течение почти 6000 лет под шельфовым ледником, несмотря на то, что расстояние до открытой воды составляло 3-9 км», – говорится в тексте научной работы.
Ученые предположили, что существа питались фитопланктоном, процветавшим на участках открытой воды и приносимым к ним течением. Они предупредили, что из-за глобального потепления выживание таких оазисов может оказаться под угрозой.
Ранее сообщалось, что таяние ледников в Гималаях ускорилось в 10 раз. Это угрожает водоснабжению миллионов людей.
Читайте также:
