Ученым известно около сотни метеоритов, которые прилетели на Землю с Марса. Одним из самых интересных для исследований был признан объект под названием ALH84001, сообщает Science.
Метеорит был найден в Антарктиде в 1984 году. Он находился на территории ледяного поля Алан-Хиллз. По мнению экспертов, возраст объекта составляет около 4 миллиардов лет.
Метеорит назвали «самым необычным камнем», который удалось найти. Анализ показал, что он содержит крошечные следы органического углерода. Теоретически, эти вкрапления могут указывать на наличие древней жизни на Красной планете.
В рамках нового исследования представители Научного института Карнеги в Вашингтоне постарались установить настоящее происхождение этих следов. Результаты показали, что они не имеют отношения к жизни. Вероятнее всего, органические молекулы сформировались при взаимодействии горных пород с жидкостью – подобные явления происходят и на Земле.
«Как одна из старейших известных пород Марса, ALH84001 служит «окном» в ранние планетарные процессы, которые, возможно, также происходили на ранней Земле», – отметил астробиолог Эндрю Стил.
В ходе исследования ученые подвергли фрагмент метеорита различным пробам, включая визуализацию на наноуровне, анализ изотопов и спектроскопию. Результаты показали, что органика возникла вследствие небиологических процессов.
Первый из таких процессов – серпентинизация, когда магматические породы, богатые железом или магнием, взаимодействуют с циркулирующей водой, образуя водород. Второй – карбонизация, когда горные породы вступают в реакцию с водой с растворенным в ней углекислым газом и образуют карбонатные материалы.
«Похоже, что абиотический синтез органических молекул происходит на Марсе почти столько же, сколько существует планета», – отметили ученые.
Данный процесс мог бы объяснить наличие метана в атмосфере Марса. Ранее марсоходы зафиксировали всплеск этого газа. Но его происхождение пока остается неясным.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Марс
