Песни африканских птиц оставались неизменными на протяжении сотен тысяч лет

Певчие птицы учатся своим песням у родителей и сородичей – ученые давно установили этот факт. Считалось, что со временем в мелодии неизбежно вкрадываются изменения.

Однако новое исследование, проведенное биологами из Калифорнийского университета в Беркли и Университета штата Миссури в Спрингфилде, показало – песни восточноафриканских солнечных птиц не менялись последние 500 тысяч, а возможно, миллион лет. Их пение оказалось почти неотличимо от пения родственных птиц, с которыми их эволюционные пути давно разошлись, сообщает Proceedings of the Royal Society B.

Альбатросовая неверность

Почему распадаются семьи чернобровых птиц?

Удивительно «статичный» характер песен может быть обусловлен стабильностью среды обитания. Пернатые Северного полушария неоднократно сталкивались с глобальными переменами, в том числе появлением и таянием ледников. Они вынуждены были адаптироваться к новым условиям, и это приводило к изменениям в песнях, расцветке оперения, брачном поведении и других аспектах.

Но горные леса в тропиках, особенно в Восточной Африке (регион от горы Кения до горы Килиманджаро в Танзании на юге через Малави в Мозамбик) за тот же период времени претерпела лишь незначительные геологические изменения. У местных птиц не было стимула эволюционировать. Ученые отметили, что окраска их перьев также мало изменилась, делая представителей разных видов почти неотличимыми друг от друга.

Авторы отметили, что данная тенденция относится не только к птицам. В определенных условиях черты, которые склонны к быстрым изменениям, могут впасть в длительные периоды застоя.

Солнечные птицы являются самыми разнообразными и одними из самых красочных групп птиц в Африке и Азии. Виды, живущие в изолированных горных «оазисах», известны как «солнечные птицы небесных островов». В ходе исследования ученые посетили 15 таких районов и записали песни 123 отдельных птиц из шести различных групп.

Результаты научной работы показали, что две популяции давно разделенных видов имели почти идентичные песни. Следовательно, их пение не менялось с тех пор, как они еще сосуществовали вместе – от 500 000 до миллиона лет назад.

Вместе с тем два других вида, которые разделились гораздо позднее, продемонстрировали разные мелодии. Исследователи продолжают наблюдения в Восточной Африке, чтобы определить, что заставляет некоторых птиц изменять свои песни.

Ранее ученые заявили о вымирании птиц в Европе. За последние 40 лет исчезли десятки миллионов особей.