Первыми гибридными животными, которых вывели люди, оказались ослы

Похожие на лошадей существа, чьи кости нашли в 4500-летней королевской гробнице в Сирии, оказались первыми гибридными животными, выведенными человеком. Секвенирование ДНК показало, что они являются помесью домашнего и дикого сирийского осла, сообщает Science Advances.

Скелеты 25 животных были найдены в королевском погребальном комплексе Телль Умм эль-Марра на севере Сирии в 2006 году. Ученые не сразу смогли определить их вид. Животные напоминали лошадей, но обладали другими пропорциями. Кроме того, как считается, первых лошадей завезли в этот регион на 500 лет позднее.

Чтобы ответить на этот вопрос, эксперты из Парижского университета во Франции провели анализ ДНК и сравнили его с образцами других лошадеподобных видов из этой местности. Оказалось, что перед ними – гибрид домашнего осла и дикого сирийского осла, вымершего в прошлом веке.

Ученые предположили, что эти гибриды являются примером загадочных «кунгов» – конеподобных существ с ослиными хвостами, которые изображены на королевских печатях из Сирии и Месопотамии раннего бронзового века. Согласно глиняным табличкам того времени, кунги высоко ценились и стоили в шесть раз дороже ослов. Таких животных использовали для особенно важных «миссий» – для перевозки королевских и военных повозок, а также в качестве приданого для королевских браков.

Известно, что домашние ослы обладают покладистым характером, но слишком медлительны. Дикие ослы были быстрыми, но слишком агрессивными и не поддавались приручению. По мнению ученых, древние сирийцы случайно заметили, что оба вида спариваются, их потомство сочетает лучшие характеристики родителей и лишены их недостатков. После этого люди начали намеренно разводить «кунгов».

Открытие предполагает, что ранняя цивилизация на территории нынешней Сирии была «действительно продвинутой технологически». Требовалось много усилий, чтобы изловить дикого осла и свети его с домашней самкой для размножения.

Разведение кунгов, вероятно, прекратилось после того, как в регион завезли лошадей – примерно 4000 лет назад. Кони выполняли те же функции, а содержать их было значительно проще.

Ранее ученые нашли череп уникального гибрида. Он появился в результате связи белухи и морского единорога (нарвала).