Прародителями карликовых пород собак оказались сибирские волки

Одна из основных генетических мутаций, ответственных за небольшие размеры у некоторых пород собак, таких как шпицы и чихуахуа, возникла гораздо раньше, чем люди начали целенаправленно разводить миниатюрных питомцев. Исследование показало, что это произошло 54 тысячи лет назад, сообщает Current Biology.

Мутацию выявили в гене инсулиноподобного фактора роста 1 (IGF1), точнее, в ДНК, которая регулирует экспрессию этого гена. Ученые отметили, что ее не удавалось обнаружить в течение десяти лет.

Проанализировав данные об исследованиях ДНК собак со всего мира, авторы узнали, что эта мутация присутствовала у сибирских волков (Canis lupus campestris), живших 54 тысячи лет назад. Также она наличествует у всех современных видов псовых, включая шакалов, койотов и африканских охотничьих собак.

Российские леса заполонили гибриды волка и собаки

Что это за зверь, и как вести себя при встрече?

«Как будто природа хранила эту мутацию в своем заднем кармане десятки тысяч лет, пока она не понадобилась. Это открытие помогает связать воедино то, что мы знаем об одомашнивании собак и размерах тела», – отметила ведущий автор исследования, генетик Элейн Острандер.

Новая мутация расположена в участке ДНК рядом с геном IGF1 и регулирует его экспрессию. Существуют две версии (аллели) этого фрагмента ДНК: один имеет дополнительное основание цитозина (C), которое приводит к уменьшению размера тела, а другой имеет дополнительное основание тимина (T), которое, напротив, стимулирует рост.

Каждая собака наследует две аллели гена (по одной от каждого родителя). Она может иметь либо две версии малой аллели (CC), либо разные варианты (CT), либо две большие аллели (TT).

Исследование выявило явную корреляцию между аллелями и размером: маленькие собаки обладали вариантом CC, средние – CT, крупные – TT. Ученые попытались узнать, когда появилась эта мутация, и проследили ее до родичей волков, живших 54 тысячи лет назад.

Мутация IGF1, по-видимому, сыграла ключевую роль в эволюции мелких псовых, таких как шакалы, койоты и африканские охотничьи собаки. Но современные миниатюрные породы, такие как чихуахуа, не могли возникнуть естественным путем – их появление напрямую связано с деятельностью человека.

Изначально маленьких собак выводили, чтобы они могли охотиться на кроликов и другую мелкую добычу. Первые такие породы, которые в конечном итоге были выведены в чрезвычайно миниатюрные версии, появились 7-9,5 тысяч лет назад.

Ученые отметили, что всего за рост собаки отвечают около 20 генов, но IGF1 играет особую роль. Он отвечает примерно за 15% различий в размерах тела между породами собак, что является очень значимым показателем.

«Следующий шаг – выяснить, как все белки, вырабатываемые этими генами, работают вместе, создавая больших собак, маленьких собак и все, что между ними», – отметили авторы научной работы.

Ранее сообщалось, что у морских окуней нашли гены, позволяющие дожить до 200 лет. Эти глубоководные рыбы известны своим долголетием.