В космосе обнаружили неопознанный источник рентгеновских лучей

Ученые из Северо-Западного университета впервые смогли обнаружить послесвечение редкого астрономического явления – килоновой звезды. Килоновая возникает, когда две нейтронные звезды (одни из самых плотных объектов во Вселенной) сливаются. Следующий за этим взрыв в тысячу раз ярче обычной сверхновой, сообщает Astrophysical Journal Letters.

Взрыв килоновой получил название GW170817. Его сопровождала узкая, смещенная от оси струя частиц высокой энергии. Через три с половиной года после слияния струя исчезла, открыв неопознанный источник рентгеновских лучей.

Астрофизики предположили, что разлетающиеся обломки от слияния вызвали шок, подобный звуковому удару от сверхзвукового самолета. Затем этот удар нагрел окружающие материалы, что привело к появлению рентгеновского излучения, известного как послесвечение килоновой.

«Паркер» в пекле

Зонд NASA впервые «коснулся» Солнца

Впрочем, возможна и другая версия – рентгеновские лучи могут быть связаны с веществом, падающим в черную дыру.

Авторы исследования отметили, что последствия слияния нейтронных звезд еще очень мало известны. Изучая их, они вступают на «неизведанную территорию».

«Мы впервые смотрим на что-то новое и экстраординарное. Это дает нам возможность изучать и понимать новые физические процессы, которые ранее не наблюдались», – отметили представители Северо-Западного университета.

Событие GW170817 стало первым слиянием нейтронных звезд, которое обнаружили как посредством гравитационных волн, так и электромагнитным излучением. Участники новой научной работы воспользовались рентгеновским телескопом NASA Chandra и обнаружили рентгеновское излучение струи, движущейся очень близко к скорости света.

С начала 2018 года рентгеновское излучение струи неуклонно угасало. Но с марта 2020 года угасание прекратилось, и рентгеновское излучение стало стабильным.

«Для объяснения того, что мы видим, необходим совершенно другой источник рентгеновских лучей. Это был бы либо первый раз, когда мы увидели послесвечение килоновой, либо первый раз, когда мы увидели материал, падающий на черную дыру после слияния нейтронных звезд», – заключили астрофизики.

Ученые намерены продолжать дальнейшее наблюдение за GW170817, чтобы лучше понять природу этого явления. Ранее сообщалось, что астрономы впервые обнаружили блуждающую черную дыру. На нее указало искажение звездного света.