В Монголии впервые нашли останки вымершего верблюда
Группа ученых провела раскопки в монгольской пещере Цагаан-Агуй. Одной из важных находок стал фрагмент пястной кости верблюда, сообщает Frontiers in Earth Science.
Как показали исследования, кость принадлежала представителю уже вымершего вида – верблюду Кноблоха. Он жил на территории современной Монголии в эпоху позднего плейстоцена.
Считается, что первые верблюдовые появились на Земле примерно 45 миллионов лет назад. Их прародиной была Северная Америка. Со временем представители верблюдовых начали заселять другие континенты, мигрируя по открывшимся сухопутным перешейкам.
Верблюды Кноблоха (C. knoblochi) являются последними известными ископаемыми родичами бактрийских верблюдов. Они были в полтора раза крупнее современных верблюдов (рост около трех метров, вес – одна тонна) и вымерли вместе с большинством других представителей мегафауны.
Кость верблюда была обнаружена в слоях, соответствующих периоду 59-44 тысячи лет назад. На ней остались признаки дробления человеком, а также следы зубов гиены. Исследования показали, что хищники занимали пещеру наряду с людьми и, вероятно, утаскивали оставленные ими кости.
В период своего расцвета верблюды Кноблоха обитали на обширных территориях, охватывавших Монголию, Забайкалье, Алтай и северный Китай (Маньчжурию). Естественной средой обитания для них были горные сухие степи, где также водились гиены, лошади, куланы, газели, горные козлы и бараны.
Но 60-27 тысяч лет назад, в конечной фазе существования вида, окружающий мир стал резко меняться. Начались деградация степей и аридизация (осушение) климата. Верблюды начали мигрировать в нетипичные для них регионы.
Ученые отметили, что исследование позволило заполнить эволюционный разрыв между вымершими паракамелюсами (крупные представители верблюдовых) и более поздними дикими бактрианами. Дальнейшие раскопки позволят получить новые сведения о плейстоценовой фауне в Монголии и причинах ее вымирания.
Ранее сообщалось, что кость верблюда обнаружили в Туле. Ее датировали XVI веком.