«Молчаливая» звезда поможет раскрыть одну из тайн Солнца

Исследователи из Пенсильванского университета решили найти причину Маундеровского минимума – необычно длительного периода снижения солнечной активности. Он длился с середины XVII по второе десятилетие XVIII века, сообщает The Astronomical Journal.

Известно, что активность Солнца следует 11-летнему циклу. В период минимума пятна и вспышки на поверхности светила практически исчезают. Затем активность выбросов начинает расти, пока не достигает пика.

Однако триста лет назад этот цикл оказался нарушен. Солнце вступило в период минимума, который продлился не менее 70 лет (с 1645 по 1715 годы). Все это время солнечные пятна были чрезвычайно редким явлением. Ученые до сих пор не могут установить, что вызвало эту аномалию.

К Солнцу через Венеру

Удивительная космическая миссия Solar Orbiter

Авторы нового исследования в поисках ответов решили обратить внимание на другие звезды. Они собрали информацию о 59 светилах и их активности за последние 50 лет. Для этого использовались базы данных обсерватории Маунт-Уилсон в Гонконге и обсерватории Кек на Гавайях.

Оказалось, что 29 звезд, как и Солнце, имеют цикличную активность. Период чередования минимумов и максимумов составляет около десяти лет.

Ученые также идентифицировали «многообещающую» звезду, которая в течение нескольких десятилетий проявляла предсказуемую активность, но затем наступило затишье. Объект под названием HD 166620 находится близко к Солнцу и поэтому удобен для наблюдений.

Звезда обладала 17-летним циклом активности. Но с 2003 года она не демонстрировала никаких признаков возникновения пятен.

Ученые сравнили это затишье с Маундеровским минимумом. Они планируют продолжать следить за звездой. Особенно важным станет время ее выхода из периода «молчания».

«Это могло бы предоставить важную информацию о том, как Солнце и подобные ему звезды генерируют свои магнитные динамо-машины», – подчеркнули авторы научной работы.

Существует несколько теорий, связанных с минимумом Маундера. Возможно, магнитное поле Солнца в то время совсем отключилось или же стало настолько слабым, что не могло вызвать большого количества пятен. Ученые подчеркнули, что невозможно вернуться назад и напрямую проследить за состоянием Солнца в XVIII веке, однако наблюдение за аналогичными процессами на звезде HD 166620, вероятно, позволит раскрыть тайну 300-летней давности.

Ранее на Солнце заметили вихревые волны. Их скорость оказалась аномально высокой.