Телескоп Hubble помог астрономам измерить ядро крупнейшей из известных комет Солнечной системы. Она приближается к Земле со скоростью около 35 тысяч километров в час, сообщает Astrophysical Journal Letters.
Известно, что кометы представляют собой «шар» из льда и пыли. Характерным признаком является кома, или «хвост», который они оставляют позади себя.
Комета C/2014 UN271, также известная как комета Бернардинелли-Бернштейна, образовалась 4 миллиарда лет назад. Она настолько велика, что ранее ее ошибочно принимали за карликовую планету.
Затем команда ученых обработала снимки на компьютере, чтобы удалить светящийся ореол комы, и измерила параметры ядра. Полученные данные показали, что его диаметр составляет 129 километров – в 50 раз больше, чем у типичных комет. Ученые подтвердили, что комета Бернардинелли-Бернштейна является самой крупной долгопериодической кометой из всех, что они когда-либо видели.
Данные также показали, что ядро является необычно темным. По словам исследователей, оно оказалось «чернее угля».
По расчетам ученых, сейчас комета испытывает температуру -211 градусов Цельсия. Несмотря на холод, она демонстрирует большую активность. Температура позволяет монооксиду углерода сублимироваться (переходить из твердого в газообразное состояние) с поверхности ядра, создавая кому.
Комета Бернардинелли-Бернштейна летит к Солнцу уже более миллиона лет. Считается, что она следует из Облака Оорта – наполненной кометами области у внешнего края Солнечной системы. В 2031 году она подойдет к земле на максимально близкое расстояние – 1,6 миллиарда километров.
Ранее ученые проследили за кометой Леонарда. Она пройдет мимо Венеры и вызовет на ней метеоритные дожди.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Космос
