Китайский ровер Zhurong нашел на Марсе следы воды

Марс оставался «водным» миром гораздо дольше, чем принято было считать. Такой вывод китайские исследователи сделали на основании данных марсохода Zhurong, сообщает Science Advances.

Zhurong, который совершил посадку на Марс в мае прошлого года, исследует обширную область под названием Равнина Утопия (Utopia Planitia). Это геологически молодой участок, сформировавшийся в уже текущую (амазонийскую) эру Марса.

Согласно общепризнанной теории, изначально Марс был покрыт водоемами. Но примерно три миллиарда лет назад геологическая эпоха изменилась, и он лишился поверхностной воды. Сейчас водные запасы Красной планеты хранятся в виде замерзших ледяных шапок.

Новый анализ показал, что осушение Марса могло произойти значительно позднее. Марсоход Zhurong обнаружил на Равнине гидратированные (водосодержащие) минералы, которые могли образоваться при непосредственном контакте с жидкой водой. Их возраст оценили в 700 миллионов лет.

Показатели трех приборов Zhurong (спектрометра лазерного пробоя, телескопической камеры микроизображения и коротковолнового инфракрасного спектрометра) показали, что в найденных марсоходом минералах присутствуют молекулы воды. Почва, на которой находились минералы, имела твердую корку, которая могла образоваться в результате подъема грунтовых вод или таяния льда.

В дальнейшем ученые намерены установить, широко ли распространены водосодержащие минералы на территории Равнины. Это покажет, насколько обширным мог быть древний водоем.

Раньше ученые рассчитали скорость звука на Марсе. Исследования провели с помощью аппаратов марсохода Perseverance.