Астрофизики заглянули в космические «ясли» молодой Вселенной
Астрономы Университета штата Северная Каролина смогли заглянуть в галактические «ясли», которые находились в самом центре молодой Вселенной. Они применили новый метод исследования, сообщает Nature.
Известно, что после Большого Взрыва 13,8 миллиардов лет назад Вселенная была заполнена облаками нейтрального диффузного газа (DLA). В них происходил процесс формирования звезд и галактик, поэтому такие объекты иногда называют галактическими питомниками, или яслями.
Изучение таких облаков является ключом к пониманию того, как возникают галактики во Вселенной. Но за ними трудно наблюдать, поскольку они слишком рассеянны и не излучают никакого света.
Для обнаружения облаков астрофизики используют квазары – сверхмассивные черные дыры, излучающие свет. Но, хотя такой метод позволяет определить местоположение облака, он не дает информации о его размере и массе.
Авторы нового исследования нашли способ решения этой проблемы. Они рассмотрели два облака DLA с помощью галактики с гравитационной линзой.
Ученые пояснили, что перед галактикой находится гравитационно массивная структура, которая искривляет исходящий от нее свет. Поэтому наблюдатели с Земли видят расширенный вариант объекта, галактика кажется протяженной и светлой. Увеличение позволяет рассматривать и изучать даже небольшие объекты, недоступные обычным телескопам.
Астрофизики также применили метод под названием интегральная полевая спектроскопия. Он позволил детализировать каждый пиксель на изучаемой части неба.
В результаты авторам научной работы удалось создать карту рассеянного газа DLA с высокой точностью. Они определили, что возраст облаков составляет примерно 11 миллиардов лет, то есть ученые видят их такими, каковы они были вскоре после Большого Взрыва.
Диаметр облаков превысил 17,4 килопарсеков. Свету потребуется 56 723 года, чтобы пройти каждое из облаков.
Астрофизики также установили, что внутри каждого облака находятся галактика-хозяин. Масса облаков указала на достаточное количество топлива для создания следующего поколения звезд.
Ранее астрономы установили происхождение двух галактик без темной материи. Они появились после космического катаклизма 8 миллиардов лет назад.