Эндотермия, или теплокровность, стала важным эволюционным преимуществом млекопитающих. Благодаря ей они получили возможность генерировать собственное тепло внутри тела и поддерживать почти постоянную температуру вне зависимости от внешних условий.
Ученые долгое время не могли установить, когда животные впервые обрели такое свойство. Международная группа палеонтологов нашла ответ на этот вопрос, применив необычный подход. Они проанализировали структуру окаменевшего внутреннего уха древних млекопитающих, сообщает Nature.
Строение внутреннего уха позволяет понять, как двигалось древнее животное. Но, изучив его биомеханику, ученые определили – оно также эффективно для определения температуры тела.
Ученые исследовали окаменелости 56 вымерших видов предков млекопитающих и обнаружили, что у них наличествовали характерные для теплокровности признаки: уменьшенные каналы и более узкие протоки. Они указывали на повышение температуры тела на 5-9 градусов.
Результаты научной работы показали, что эндотермия развилась у предков млекопитающих 233 миллиона лет назад. Для этого потребовался всего миллион лет – очень маленький срок по меркам эволюции. Ученые отметили, что в то время климат планеты быстро остывал, и теплокровие могло стать ключевым преимуществом для выживания.
Ранее стало известно, что большинство динозавров также являлись теплокровными. Это касалось как хищников, так и гигантских травоядных.
Читайте также:
