Древнейший штамм вируса герпеса нашли в захоронении на Урале

Международная группа ученых впервые секвенировала древние геномы вируса герпеса. Исследования показали, что штамм ВПГ-1 в современном виде возник около пяти тысяч лет назад в результате масштабных миграций бронзового века.

Жители степных лугов Евразии начали массово переселяться в Европу. Одновременно с этим произошел демографический бум, что увеличило скорость передачи вируса, сообщает Science Advances.

История герпеса насчитывает миллионы лет. Он поражает различные виды, от летучих мышей до кораллов. Но, по словам ученых, найти древние штаммы ВПГ-1 оказалось очень сложно. Они проверили около 3000 захоронений и получили положительные результаты только в четырех случаях.

Иммунолог оценил вероятность эпидемии обезьяньей оспы

Наиболее древний образец выявили у мужчины, чьи останки обнаружили в России, на Урале (1500 лет). Также герпес нашли у женщины, похороненной на англосаксонском кладбище в 6-7 веках нашей эры, и молодого мужчины, скончавшегося в 14 веке (оба были погребены в Кембридже, Великобритания). Самый поздний образец принадлежал мужчине, который погиб во время нападения французов на голландскую деревню на берегу Рейна в 1672 году.

«Сравнивая древнюю ДНК с образцами герпеса 20 века, мы смогли проанализировать различия и оценить частоту мутаций и, следовательно, сроки эволюции вируса», – отметили авторы научной работы.

Исследователи подчеркнули, что у каждого вида приматов есть свои варианты герпеса. Очевидно, человеческий герпес циркулировал в популяции еще в те времена, когда люди покидали Африку. Но пять тысяч лет назад случилось нечто, что позволило одному штамму обогнать все остальные.

По мнению ученых, это связано с новой культурной традицией, позаимствованной европейцами на Востоке – поцелуями как проявлением любви. Известно, что примерно сто лет спустя римский император Тиберий попытался запретить поцелуи на официальных мероприятиях. Вероятно, таким образом он боролся с распространением болезни. Но чаще всего ВПГ-1 передавался вертикальным путем, то есть от матери новорожденному ребенку.

В дальнейшем исследователи планируют заглянуть еще дальше в прошлое и выяснить, как герпес поражал ранних гоминидов, в частности, неандертальцев.

Ранее сообщалось, что в Латвии нашли самую древнюю известную жертву чумы. Это молодой охотник-собиратель, живший пять тысяч лет назад.