Древнейшего предка человека признали прямоходящим

Самый ранний из известных предков человека умел ходить на двух ногах, но все еще мог лазать по деревьям, как обезьяна. Ученые пришли к такому выводу, изучив кости человекообразного существа возрастом 7 миллионов лет, сообщает Nature.

Ископаемые останки Sahelanthropus tchadensis были найдены в пустыне Чада в Центральной Африке 21 год назад. Открытие произвело «эффект разорвавшейся бомбы» в научном сообществе, так как отодвинуло родословную гоминидов (линии, ведущей к Homo sapiens) на миллион лет назад, ближе к расколу с шимпанзе.

В течение многих лет оставалось неизвестным, являлся ли этот вид прямоходящим. Французские ученые провели новое исследование и нашли признаки того, что сахелантроп передвигался на двух ногах.

Эволюционный апокалипсис:

Человечеству предрекли четыре сценария вымирания

Эксперты проанализировали строение бедренной кости и двух костей предплечья с помощью микрокомпьютерной томографии. Они заключили, что при жизни сахелантроп весил от 43,5 до 49,4 килограммов.

Ученые сравнили кость гоминида с костями как ныне живущих, так и вымерших обезьян и приматов. Они выделили более 20 признаков, по которым проводилось сравнение: внешние формы, изгибы, структура, толщина и так далее. Исследование показало, что кость обладает большим сходством с костями прямоходящих видов и не похожа на кости таких обезьян, как шимпанзе.

Вместе с тем кости предплечий обладали характерной кривизной, которая указывала на повышенные нагрузки от лазания по деревьям. Ученые пришли к выводу, что древнейший гоминид сочетал оба способа передвижения.

Другие исследования показали, что сахелантроп был довольно примитивным существом. Его мозг был меньше, чем у шимпанзе, он обладал удлиненным черепом с выступающим лбом. Но он уже отличался некоторыми ключевыми особенностями, которые позволили отнести его к человеческому эволюционному древу. Наиболее важной из таких особенностей является прямохождение.

Ранее сообщалось, что на Крите нашли древнейшие следы человекообразных существ. Им около шести миллионов лет.