Современная наука недооценивает опасность падения крупных астероидов на Землю, заявил главный научный сотрудник Центра космических полетов имени Годдарда NASA Джеймс Гарвин. Его исследование показало, что гигантские космические глыбы врезаются в нашу планету гораздо чаще, чем принято считать, сообщает Science Alert.
Одной из крупнейших космических катастроф в истории Земли считается падение 10-километрового астероида, уничтожившего динозавров и оставившего кратер Чиксулуб. Оно произошло 66 млн лет назад.
Считалось, что такие астероиды падают на Землю в среднем раз в 600 тысяч лет. Авторы нового исследования предположили, что это происходило гораздо чаще, но следы, оставленные ударами, к настоящему времени полностью или частично уничтожены эрозией.
Для получения более точных данных ученые проанализировали новый каталог спутниковых снимков высокого разрешения. В частности, они рассмотрели кратер Жаманшин в Казахстане. По общепризнанным оценкам, его оставил астероид диаметром от 200 до 400 метров 90 тысяч лет назад – это последнее известное событие, потенциально способное вызвать «ядерную зиму».
Ученые заметили вокруг внешних краев кратера ряд слабых колец и пришли к выводу, что изначально он имел больший размер – не 12-14, а 30 км. Следовательно, оставившее его космическое тело также было гораздо массивнее предыдущих оценок.
Осмотр ряда других кратеров также показал, что изначально они были вдвое-втрое больше. Ученые пришли к выводу, что опасные астероиды падают на Землю раз в несколько десятков (а не сотен) тысяч лет. Нельзя исключать, что человечество может столкнуться с новой катастрофой в не столь отдаленном будущем.
Ранее ученые заявили о новом потенциально опасном метеорите. Он приблизится к Земле в 2046 году.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Космос
