Замедление антарктических течений лишит океаны кислорода

Глубоководные океанские течения вокруг Антарктиды за последние 30 лет замедлились на 30%. Ученые не исключили, что со временем они могут полностью остановиться. Между тем эти течения жизненно важны для придонной флоры и фауны.

Течения, известные как антарктические придонные воды, насыщаются плотной холодной водой с континентального шельфа Антарктики. Потоки опускаются на глубину до 3 000 метров и затем распространяются на север, в Тихий и восточную часть Индийского океанов. Они подпитывают сеть глобальных меридиональных течений и снабжают 40% Мирового океана кислородом и питательными веществами.

Новое исследование показало, что потепление может приостановить этот природный механизм. Изменения связаны с большим количеством менее плотной пресной воды, попадающей в океаны при таянии ледников.

Ученые из Великобритании и Австралии провели наблюдения в полярных водах между Австралией и Антарктидой. Результаты показали, что с 1990 по 2017 годы количество донной воды, поступающей в этот бассейн, снизилось на 30%. Согласно их прогнозу, к 2050 году снижение составит уже 40%. В конечном итоге течения могут совсем исчезнуть.

Ученые пояснили, что морское дно очень богато питательными веществами. Придонные потоки подхватывают их и переносят на поверхность, где находятся процветающие экосистемы.

Исследование показало, что вокруг Антарктиды ежегодно оседает до 276 триллионов тонн холодной, соленой, богатой кислородом воды. Пресная вода снижает плотность потоков, а это значит, что большая их часть остается в верхних слоях океана, сообщает Science Media Exchange.

Другое исследование показало, что потепление повышает риск цунами в Антарктиде. Подобные события уже происходили в прошлом.