Исследователи из Университета Отаго (Новая Зеландия) объявили об открытии ранее неизвестного вида вымерших дельфинов. Он существовал в эпоху позднего олигоцена (27-23 млн лет назад).
Ученые обнаружили почти полный череп существа, которому присвоили научное название Nihohae matakoi. В его челюсти сохранился 21 зуб, еще столько же оказались вырваны. Осмотр показал, что дельфин обладал необычным набором резцов и клыков, а в передней части рта его зубы походили на бивни.
Отсутствие значительного износа эмали показало, что морскому хищнику не приходилось раскусывать твердые материалы (например, панцири черепах) и искать добычу в песчаном субстрате. Зубы также были довольно тонкими, что делало их непригодными для охоты на крупных жертв.
Окаменелые останки дельфина были найдены в горных породах в Северном Отаго. Изотопный анализ позволил относительно точно определить их возраст – 25,2 млн лет.
Ученые отметили, что только у одного из ныне живущих родственников Nihohae matakoi есть «бивень», а именно у нарвала. Нарост на его морде, за который животное прозвали единорогом, на самом деле представляет собой сильно измененный левый клык. Исследователи до сих пор не могут точно сказать, зачем нарвалам такое приспособление. По различным версиям, его могут применять для охоты или обороны, проделывания лунок во льду или привлечения самок, сообщает Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Ранее ученые описали гигантского дельфина, ставшего главным хищником доисторических морей. Его размер достигал 4,5 метров.
Читайте также:
- Древнее морское дно с сотнями окаменелостей нашли в Новой Зеландии при ремонте
- Детеныш дельфина-афалины родился в «Москвариуме» на ВДНХ
- Российские ученые описали строение и поведение плиозавра
- В Швейцарии открыли два новых вида архаичных дельфинов
- В перуанской пустыне нашли череп кита возрастом 36 миллионов лет
