Новые изображения, полученные с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», позволили ученым заглянуть в прошлое Вселенной. Они исследовали Эпоху реионизации – период, когда в космическом пространстве появился свет первых звезд и галактик.
Исследование показало, что в ту эпоху густой туман, препятствующий распространению света, рассеялся. Рождение новых звезд происходило очень активно и способствовало этому процессу.
Примерно через 300 тысяч лет газ начал охлаждаться, и протоны и электроны стали объединяться, образуя нейтральные атомы водорода и некоторое количество гелия. Этот период получил название Эпохи рекомбинации.
Следующим этапом была реионизация. По мнению ученых, скопления нейтрального водорода начали образовывать звезды. Они группировались в галактики и пронизывали газовую среду ультрафиолетовым светом. Туман стал рассеиваться, и примерно через миллиард лет после Большого Взрыва пространство стало полностью прозрачным.
С помощью телескопа «Джеймс Уэбб» международная группа ученых впервые обнаружила во время эпохи реионизации водород определенной длины волны, называемый альфа-водород. Исследователи проанализировали сигнал и обнаружили, что он связан преуимщественно со звездообразованием.
Ученые также отметили, что реионизация не была однородным процессом, а происходила в «пузырях» вокруг самых ярких источников ультрафиолета, то есть галактик. Диаметр таких пузырей мог достигать четырех миллиардов световых лет, а сами галактики были горячими, активными и содержали очень мало металлов и пыли, сообщает The Astrophysical Journal Letters.
«С помощью данных «Уэбба» мы наблюдаем, как галактики реионизируют газ вокруг себя», – отметили авторы научной работы.
Ранее сообщалось, что в ранней Вселенной нашли сложные молекулы. Исследование выявило полициклические ароматические углеводороды (ПАУ).
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Космос
