В атмосфере «морской» экзопланеты нашли следы биомолекул

Астрономы проанализировали атмосферу экзопланеты K2-18b и обнаружили углеродсодержащие молекулы, включая метан и углекислый газ. Такой состав типичен для водных планет с богатой водородом атмосферой.

Также ученые выявили возможные следы диметилсульфида. На Земле он образуется в результате биологических процессов, его основным источником является фитопланктон. Обнаружение этой молекулы может быть свидетельством обитаемости планеты, однако ее наличие еще предстоит доказать.

Планета K2-18 b находится в 120 световых годах от Земли в созвездии Льва. Она вращается вокруг холодной карликовой звезды K2-18 и находится в пределах обитаемой зоны – области благоприятных для развития жизни температур.

Экзопланета в 8,6 раз массивнее Земли, а ее радиус в 2,6 раз превышает земной. По мнению ученых, внутренняя часть содержит обширную ледяную мантию, а на поверхности могут располагаться моря.

K2-18 b отнесли к классу субнептунов. В Солнечной системе нет таких планет, но они весьма распространены вокруг других звезд галактики. Исследование их атмосфер затруднено из-за того, что их часто затмевает яркий свет родительских звезд.

Новое исследование провели с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», который обладает повышенной чувствительностью. Ученые планируют продолжать наблюдения за планетой, используя спектрограф MIRI, сообщает Astrophysical Journal Letters.

Ранее сообщалось, что астрономы открыли «пушистую» экзопланету. Она отличается гигантскими размерами, при этом ее плотность составляет всего 1% от земной.