Медузы способны обучаться

Карибские медузы, пойманные учеными, оказались способны запоминать и адаптировать ранее полученную информацию после изменения окружающих условий.

Первые свидетельства того, что представители минимум одного вида медуз запоминают стимулы и используют их для распознавания угроз, нашли зоологи из Германии и Дании.

«В прошлом считалось, что медузы способны осваивать лишь самые простейшие формы обучения, к примеру, они могут привыкать к некоторым постоянным стимулам, таким как звук или свет. Мы выяснили, что медузы умеют учиться на своих ошибках, а также менять поведение в ответ на стимулы, которые они запомнили», – заявил ведущий автор работы из Копенгагенского университета Андерс Гарм.

Исследователи наблюдали за жизнью кубомедуз, которые обитают в прибрежных водах Карибского моря, где растут мангровые леса. Этот вид способен активно плавать, менять направление движения и видеть добычу при помощи 24 особенных щупалец с глазами.

Чем загрязнены берега арктических морей и как их сделать чище

У специалистов была гипотеза: медузы способны использовать органы чувств и относительно развитую нервную систему для запоминания препятствий в корнях мангровых лесов, чтобы избегать с ними столкновения. Для того, чтобы проверить гипотезу, ученые отловили несколько особей этого вида и поместили в специальный аквариум, стены которого окрасили под корни мангровых деревьев. Специалисты стали следить за передвижением медузы и частотой ее столкновений со стенками. Чтобы имитировать погоду и время суток, контраст и освещенность периодически меняли.

В результате выяснилось, что животное способно обучаться на прошлом опыте. Примерно через три-пять столкновений медузы резко меняли поведение, а позже стали избегали препятствий в четыре раза чаще. Расстояние от стенок аквариума, на котором они меняли направление, вырастало на 50%.

Когда ученые попробовали создать оптическую иллюзию скорого столкновения, подтвердилось, что медузы действительно запоминают, как выглядит опасность и избегают ее при изменении среды.

«Это открытие радикально меняет наши представления о том, на что способны просто устроенные нервные системы. Также оно предполагает, что способность к сложным формам обучения могла быть одним из важнейших эволюционных преимуществ даже примитивных нервных систем», – подытожил Гарм, сообщает Current Biology.

Ранее древнейшую из всех плавающих медуз нашли в слое окаменевшего ила в Канаде. Возраст обнаруженного животного составил 505 миллионов лет.