Кости крупнейшего сумчатого на Земле нашли в Австралии

В Западной Австралии обнаружили останки самых крупных в истории сумчатых животных. Они были идентифицированы как дипротодоны – родственники вомбатов и коал, жившие в эпоху плейстоцена (2,6 млн – 11 700 лет назад).

Эти представители мегафауны достигали 1,7 м в высоту, 3,8 м в длину и могли весить более трех тонн. В «захоронении» палеонтологи нашли не меньше десяти скелетов, которые принадлежали как молодым, так и взрослым животным. Возможно, там пролегали пути миграции сумчатых.

Дипротодоны появились около 2 миллионов лет назад и вымерли около 25 000 лет назад. Они не менее 20 тысяч лет сосуществовали с австралийскими аборигенами. По мнению ученых, на их исчезновение могли повлиять изменения климата, но не исключено, что свой вклад внесли и древние охотники.

Анализ отложений показал, что в эпоху существования дипротодонов в Западной Австралии царили эстуарийные или почти морские условия. Вместе с костями сумчатых сохранились следы доисторических мангровых зарослей и окаменелости крабов, сообщает Live Science.

Ранее сообщалось, что ученые нашли останки древнейших полярных птерозавров. Они хранились в запасниках австралийского музея.