Палеонтологи описали последнего нечеловеческого примата из Северной Америки

Исследователи из Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета описали последнего нечеловеческого примата, жившего в Северной Америке до появления людей. Этот вид открыли в 1960-х годах, но о нем до сих пор крайне мало известно.

Примату присвоили название Ekgmowechashala. По словам палеонтологов, время и обстоятельства его появления в палеонтологической летописи Северной Америки весьма необычны. Он «внезапно» возник на континенте через четыре миллиона лет после вымирания всех остальных североамериканских приматов, произошедшего 34 млн лет назад.

Место Ekgmowechashala на эволюционном древе долгое время не удавалось определить. Авторы нового исследования собрали большой объем морфологических данных и проанализировали их с помощью программного обеспечения и алгоритма филогенетической реконструкции. Результаты показали, что североамериканский примат находится в родстве с древними приматами из Китая.

«Наш анализ развеивает идею о том, что Ekgmowechashala является реликтом или пережитком более ранних приматов в Северной Америке», – отметили авторы.

Ученые пояснили, что Ekgmowechashala не был потомком североамериканского примата, чудом выжившим в более прохладном и сухом климате. На самом деле это был «вид-иммигрант», который перебрался в Северную Америку из Азии, вероятнее всего, по сухопутному Беринговому перешейку. Десятки миллионов лет спустя тем же маршрутом миграции воспользовались древние люди, сообщает Journal of Human Evolution.

Ранее ученые нашли самые древние генетические следы родичей человека. Им около двух миллионов лет.