Ученые описали необычный вид древней рыбы, получившей название Oncorhynchus rastrosus. Это был лосось с загнутыми «клыками», которые торчали из пасти в разные стороны. Из современных видов похожие клыки встречаются у бородавочников.
O. rastrosus был самым крупным лососем, который когда-либо существовал. В длину он достигал 2,7 метров, вес – около 200 кг. Эта рыба обитала 11-5 миллионов лет назад в водах северо-западной части Тихого океана и современной Японии.
Вид открыли в 1972 году после обнаружения окаменелостей в штате Орегон. Ученые обратили внимание на два больших острых зуба. Они лежали отдельно от останков, и оставалось неизвестным, как они располагались при жизни рыбы. Палеонтологи предположили, что они загибались внутрь пасти, из-за чего вид получил прозвище «саблезубый лосось».
Новое исследование показало, что это мнение ошибочно. Ученые из Филадельфийского колледжа остеопатической медицины провели компьютерную томографию останков и изучили более поздние окаменелости лосося. Они пришли к выводу, что зубы выступали наружу из пасти по обе стороны, как клыки.
Интересно, что «клыкастый» лосось, скорее всего, питался мелким планктоном. Устрашающее «оружие» он мог использовать для схваток с сородичами, а также для рытья гнезд в донных отложениях, сообщает PLOS ONE.
Ранее ученые описали древнего «клыкастого» дельфина из Новой Зеландии. Он жил в эпоху позднего олигоцена, 27-23 млн лет назад.