Названа причина появления гигантской полыньи в Антарктиде

Ученые из Университета Саутгемптона в Великобритании раскрыли причины образования гигантской полыньи во льду Антарктиды. Ее впервые заметили в море Уэдделла возле подводного пика Мод-Райз в 1974 году. Тогда она по размерам была сравнима с Новой Зеландией.

Полынью также видели в 1975 и 1976 годах. После этого она возникала ненадолго и была очень маленькой, и ученые предположили, что вскоре полынья может исчезнуть навсегда. Однако в 2016-2017 годах во льду вновь образовалось огромное отверстие.

Ледяной керн возрастом 567 тысяч лет:

Какие тайны хранит древний лед Антарктиды?

Дыры в морском льду Антарктиды, как правило, образуются в прибрежной зоне. Морские млекопитающие, такие как тюлени и киты, используют их для дыхания. Но в открытом море они встречаются редко. Ученые заключили, что для их формирования требуются особые условия.

Для нового исследования использовали данные спутниковых снимков, плавучих автономных аппаратов и даже морских котиков – к телу животных прикрепляли специальные датчики для контроля окружающей среды. Также применялось компьютерное моделирование.

Результаты показали, что к образованию полыньи привело сочетание нескольких факторов. Одним из них стало круговое течение моря Уэдделла, которое было особенно сильным в 2016-2017 годах и привело к подъему теплой соленой воды к поверхности.

Ученые также отметили, что тающий лед делает морскую воду более пресной. Для того, чтобы полынья сохранилась на длительное время, требовался дополнительный источник соли.

Исследование показало, что турбулентные морские течения переносят соль к вершине подводной горы Мод-Райз. Дующий над поверхностью воды ветер закручивает течения по спирали. По мере того, как он уносит верхний слой воды, снизу поступают новые соленые потоки.

Ученые пришли к выводу, что эти запасы соли скапливаются в месте полыньи и снижают температуру замерзания. Они также отметили, что в связи с изменениями климата такие отверстия в морском льду могут появляться все чаще. Это окажет значительное влияние на жизнь морских экосистем, сообщает Science Advances.

Ранее сообщалось, что в Антарктиде нашли «прыгающий» ледник. Ледник Росса смещается на 6-8 см несколько раз в сутки.