Новый метод учета императорских пингвинов разработали немецкие ученые

Ученые из Эрланген-Нюрнбергского университета имени Фридриха-Александра (Германия) разработали новую методику учета императорских пингвинов. Она позволяет более точно оценить численность нелетающих птиц, которые находятся под угрозой из-за изменений климата.

Мониторинг глобальной популяции императорских пингвинов затруднен из-за того, что они обитают в отдаленных районах Антарктиды. Ученые в течение двух десятилетий использовали спутниковые снимки. Но они не слишком надежны.

Так, спутниковые снимки можно сделать только в период с октября по апрель. Во время полярной зимы в Антарктиде слишком мало света для съемок. Кроме того, количество пингвинов в колонии может значительно варьироваться – взрослые особи приходят и уходят, а птенцов таким образом отследить нельзя.

Новый метод предполагает использование спутниковых данных в сочетании с фенологическими и поведенческими моделями. Он включает учет разнообразных явлений, которые могут иметь место на момент получения снимка. Например, при низкой температуре и сильном ветре пингвины сбиваются в кучу, и при визуальном осмотре колония кажется меньше.

Новая система также позволяет отслеживать колебания численности пингвинов в течение года или нескольких лет, а не в течение десятилетий. Точные данные позволят лучше понять, как таяние ледников влияет на уязвимых нелетающих птиц, сообщает Nature Communications.

Другое исследование показало, что популяция императорских пингвинов может сократиться на 99%. Эти птицы размножаются на поверхности морского льда, и сокращение его площади ставит выведение птенцов под угрозу.