Найдены следы древнего землетрясения, изменившего русло Ганга

Ученые Вагенинского университета в Нидерландах восстановили неизвестные подробности истории Ганга – одной из крупнейших рек на Земле. Исследование показало, что сильное землетрясение 2500 лет назад резко изменило его русло на территории нынешнего Бангладеш.

Ганг берет начало в Западных Гималаях и течет на протяжении примерно 2700 км, сливаясь с другими крупными реками и образуя лабиринт водных путей, пока не впадает в Бенгальский залив.

Как и другие реки, протекающие через крупные дельты, Ганг периодически претерпевает изменения русла. Ранее ученые связывали этот процесс только с наносами, которые смываются с верховьев и оседают в русле. Постепенно русло реки становится выше окружающей поймы, и вода начинает прокладывать себе новый путь.

«Ранее не было известно, что сдвиги в дельтах рек, особенно таких огромных, как Ганг, могут вызывать землетрясения», – отметили авторы научной работы.

На спутниковых снимках ученые обнаружили, по их мнению, бывшее главное русло Ганга. Оно проходило примерно в 100 км к югу от столицы Бангладеш Дакки. Это низменная местность шириной около 1,5 километров, заполненная илом и часто затапливаемая речными водами. Местные жители используют ее для выращивания риса.

При анализе отложений ученые заметили отчетливые вертикальные вкрапления светлого песка, прорезающие горизонтальные слои ила. Это хорошо известная особенность, возникающая в результате землетрясений: во влажных районах продолжительные подземные толчки выталкивают песок через слои ила.

Ученые определили, что выбросы песка происходили в одно и то же время. Химический анализ песчинок и частиц грязи показал, что землетрясение случилось около 2500 лет назад. Его магнитуду оценили в 7-8.

Землетрясение могло произойти из двух источников. Один из них: зона субдукции на юге и востоке, где огромная плита океанической коры подходит под Бангладеш, Мьянму и северо-восточную Индию. Второй: гигантские разломы у подножия Гималаев на севере.

Исследование 2016 года показало, что в этих зонах постепенно нарастает напряжение. Следовательно, существует риск нового мощного землетрясения. Оно затронет регионы, где сейчас проживают 140 млн человек, сообщает Nature Communications.

Ранее в Канаде обнаружили разлом, способный вызвать землетрясения и цунами. В зоне риска находятся более миллиона человек.