Самые древние звездные скопления нашли в «Космических самоцветах»

Астрономы обнаружили самые удаленные и, следовательно, самые древние звездные скопления из всех известных. Они возникли через 460 миллионов лет после Большого Взрыва.

Ранее телескоп «Хаббл» открыл космическую звездную дугу, получившую название «Космические самоцветы». Это молодая галактика, расположенная на расстоянии 13,3 млрд световых лет от нас. Свет этой галактики шел до Земли 97% всего времени, что существует Вселенная.

В ходе нового исследования международная команда астрономов обнаружила в дуге пять молодых массивных звездных скоплений. Они существовали в период, когда молодые галактики активно формировали новые звезды и испускали огромное количество ультрафиолетового света. Это излучение могло стать причиной начала одной из двух основных фаз в истории Вселенной: эпохи космической реионизации.

Изучение скоплений позволит ученым больше узнать о раннем периоде эволюции космоса. Уже известно, что они отличаются не только массивностью, но и плотностью.

Недавно обнаруженные звездные скопления были весьма компактными, но испускали большую часть ультрафиолетового излучения. Это значит, что подобные скопления, возможно, были основными факторами реионизации, сообщает Nature.

Считается, что именно в эпоху реионизации появились первые источники света в космосе: ранние галактики, звезды и квазары. Изучая этот период, ученые смогут лучше понять процессы образования наиболее крупномасштабных структур во Вселенной. Также исследование покажет, где формировались звезды и как они распределялись в период зарождения космоса.

Ранее была найдена самая далекая сверхновая. Она взорвалась, когда возраст Вселенной составлял 1,8 млрд лет.