Опасные солнечные вспышки связали с разрушением озонового слоя Земли

Ученые описали вид «разрушительного» солнечного излучения, представляющего угрозу для нашей планеты. Это «события с солнечными частицами», или выбросы протонов прямо с поверхности Солнца.

Исследования показали, что примерно раз в тысячу лет экстремальные выбросы солнечных частиц обрушиваются на Землю. Они способны нанести серьезный ущерб озоновому слою и повысить уровень ультрафиолетового излучения у поверхности. В периоды, когда магнитное поле Земли ослабевает, такие выбросы становятся особенно опасны.

Магнитные бури

Зачем они нужны планете?

Магнитное поле обеспечивает нашей планете защиту от солнечной радиации. Оно не является стабильным. Магнитные полюса не совпадают с географическими и смещаются. В ХХ веке северный магнитный полюс двигался по северной части Канады со скоростью около 40 км в год. При этом магнитное поле ослабло более чем на 6%.

Геологические данные показывают, что в определенные периоды истории магнитное поле Земли было еще более слабым или вовсе практически отсутствовало. Эти периоды могли продолжаться сотни и даже тысячи лет.

Ученые также обнаружили следы мощных солнечных выбросов на протяжении всей истории Земли. Некоторые из них были в тысячи раз сильнее, чем любые события, зафиксированные современными приборами.

Экстремальные явления, связанные с солнечными частицами, происходят каждые несколько тысячелетий. Последнее из них датировали 993 годом нашей эры.

Частицы не только испускают опасное излучение, но и вызывают цепочку химических реакций в верхних слоях атмосферы, которые приводят к разрушению озонового слоя. Моделирование показало, что при слабом магнитном поле истонченный озоновый слой не смог бы восстановиться в течение шести лет. Это повысило бы уровень УФ-излучения у поверхности на 25%, а скорость повреждения ДНК под воздействием солнца – на 50%.

Ученые отметили, что совпадение слабого магнитного поля и сильного УФ-излучения могло оказать важное влияние на эволюцию жизни. Возможно, такие условия привели к вымиранию последних неандертальцев и представителей мегафауны около 40 тысяч лет назад, сообщает The Conversation.

Ранее ученые идентифицировали древнейшие свидетельства наличия магнитного поля на Земле. Их возраст – около 3,7 млрд лет.