Ученые из Университета Колорадо в Боулдере (США) нашли новую причину развития рака. Исследование показало, что фрагменты ДНК древних вирусов могут активироваться и вызвать онкологическое заболевание.
Геном человека содержит более 20 тысяч генов, служащих «строительными блоками» для жизни. Примерно 8% генома составляют остатки ДНК вирусов, заражавших наших предков-приматов десятки миллионов лет назад.
За прошедшее время участки ДНК проникли в человеческие сперматозоиды, яйцеклетки и эмбрионы. Они оказали заметное влияние на эволюцию человека.
Авторы нового исследования определили, что когда эти фрагменты «мусорной ДНК» пробуждаются, то могут сыграть решающую роль в развитии рака у людей. Следовательно, подавление остаточной вирусной ДНК может повысить эффективность лечения.
Ученые проанализировали геномные данные по 21 типу рака. Они выявили специфическую вирусную линию LTR10, которая заразила некоторых приматов 30 миллионов лет назад. Линия проявляла высокую активность при нескольких видах рака, таких как рак легких и толстой кишки.
В целом линия LTR10 была активна примерно у трети проанализированных пациентов с онкологическими заболеваниями. Когда ее ДНК удалили из опухолевых клеток, лечение стало более эффективным.
Ученые отметили, что по мере старения организма и ослабления его естественных защитных сил древние вирусы, скрытые в геноме, могут пробудиться и привести к проблемам со здоровьем. Полученные результаты способны привести к новым подходам к лечению рака, сообщает Science Advances.
Ранее ученые идентифицировали древнейшие человеческие вирусы. Их нашли в костях неандертальцев.