Ртутное загрязнение признали угрозой для миллионов человек в Арктической зоне

Ученые назвали новое опасное последствие глобального потепления. Рост температур может ускорить загрязнение окружающей среды ртутью.

Река Юкон течет на запад через Аляску к Берингову морю, разрушая вечную мерзлоту по берегам и перенося вниз осадочные породы. В отложениях есть токсичный компонент – ртуть.

Вследствие изменения климата Арктика нагревается в четыре раза быстрее остальной планеты. Ртуть, которая тысячелетиями содержалась в вечной мерзлоте, в процессе таяния попадает в реки и «путешествует» на большие расстояния.

Ученый рассказал, чем сброс воды с «Фукусимы» обернется для Тихого океана и России

Ученые из Университета Южной Калифорнии (США) разработали метод точного измерения количества ртути, хранящейся в вечной мерзлоте и переносимой речными потоками. По их словам, в Арктике хранится гигантская «ртутная бомба», которая вот-вот взорвется.

Загрязняющие вещества, в том числе ртуть, накапливаются в высоких широтах из-за естественной циркуляции атмосферы планеты. Ученые заявили, что вечная мерзлота может быть крупнейшим резервуаром ртути на планете.

Исследование было сосредоточено на двух северных деревнях в бассейне реки Юкон на Аляске: это Бивер и Хуслия. Авторы проанализировали содержание ртути в отложениях на берегах рек и песчаных отмелях, в глубоких слоях почвы. Они обнаружили, что уровни ртути соответствуют более высоким оценкам предыдущих исследований. При этом отложения с более мелкими зернами содержали больше ртути, чем отложения с крупными. Это показало, что особые типы почв представляют повышенный риск, сообщает Environmental Research Letters.

«Учет всех этих факторов должен дать нам более точную оценку общего количества ртути, которая может выделиться в результате таяния вечной мерзлоты в течение следующих нескольких десятилетий», – отметили авторы научной работы.

Загрязнение ртутью может угрожать территориям Арктической зоны, где проживают до 5 миллионов человек. При этом 3 миллиона из них живут в регионах, где вечная мерзлота может полностью исчезнуть уже в 2050 году.

Ранее залежи ртути нашли в городах древних майя. Они оказались не связаны с современными выбросами.