Древняя популяция неандертальцев, не вступавшая в контакт с сородичами, найдена во Франции

Ученые подвергли подробному анализу геном скелета «Торин», который был найден в 2015 году в пещере Мандрин на юге Франции. Выяснилось, что члены небольшой по численности популяции неандертальцев в течение нескольких десятков тысяч лет жили по соседству с другими родственными им группами, но не поддерживали с ними никаких контактов.

Согласно данным генетического анализа, линия, представителем которой был «Торин», отделилась от основной популяции неандертальцев примерно 105 тысяч лет назад. Ученые провели серию тестов на перенос генов и определили, что сообщество, членом которого являлся «Торин», существовало в изоляции на протяжении целых 50 тысяч лет. Судя по всему, это были последние представители неандертальцев в данном регионе Европы. Обнаруженная популяция жила в непосредственной близости от других родственных популяций, но никак не контактировала с ними, сообщается в журнале Cell Genomics.

Для представителей вида сапиенс, которые населяли Европу в то же время, такое поведение нетипично, отметил палеонтрополог Лудовик Слимак, который нашел скелет «Торина».

Сделанное открытие заставляет ученых по-новому взглянуть на возможные причины вымирания неандертальцев, которые исчезли с лица Земли около 40 тысяч лет назад. Ранее назывались такие причины, как климатические изменения, извержение вулкана и даже инверсия магнитного поля планеты. Теперь же палеоантропологам предстоит выяснить, какую роль в судьбе неандертальцев могла сыграть их изоляция. Как известно, такой тип поведения не способствует эволюции вида.

Кроме того, исследование найденных в пещере фрагментов челюстей и зубов показало, что обладатель скелета «Торин» имел редкую зубную аномалию – у него было два четвертых моляра.

Ранее сообщалось, что белорусские археологи обнаружили в Минской области древнее кладбище.