Современные кошачьи обладают разнообразным цветом глаз. У гепардов они золотистые, у снежных барсов – голубые, у леопардов – зеленые.
Ученые из Гарвардского университета провели исследование и установили, как цвет глаз передался современным кошкам от их древнего общего предка, жившего около 30 миллионов лет назад. Они применили новый подход – проанализировали цифровые изображения животных, чтобы идентифицировать и классифицировать различные цвета глаз у 52 таксонов кошачьих.
Исследование показало, что у ранних линий (предков кошачьих и их ближайших родственников линзангов) глаза были исключительно карими. Однако после отделения ветви линзангов появились сероглазые особи.
Вероятно, это произошло из-за генетической мутации, которая уменьшила количество пигмента в глазах. Снижение уровня эумеланина привело к тому, что радужка кошачьих стала не полностью карей или серой, а смешанного коричневато-серого оттенка. Затем в процессе эволюции стали появляться зеленые, синие и желтые оттенки.
«Голубые глаза требуют тщательно сбалансированного низкого содержания пигмента и, вероятно, являются рецессивными у кошачьих. Дикая популяция, вероятно, не смогла бы сохранить голубые глаза в ситуации, где среди множества кареглазых есть только одна голубоглазая особь», – пояснили ученые.
Исследователи также обнаружили, что у кошек с желтыми глазами с большей долей вероятности будут круглые зрачки, а у кареглазых – вертикальные. При этом они не выявили никакой связи между цветом глаз и географическим ареалом и средой обитания, что оставляет открытым вопрос об адаптивных преимуществах разного цвета глаз, сообщает iScience.
Ранее ученые назвали место, где впервые одомашнили кошек. Это Ближний Восток.
Читайте также:
Подробнее в сюжете: Зверье мое
