Цвет глаз общего древнего предка всех кошек раскрыли ученые

Современные кошачьи обладают разнообразным цветом глаз. У гепардов они золотистые, у снежных барсов – голубые, у леопардов – зеленые.

Ученые из Гарвардского университета провели исследование и установили, как цвет глаз передался современным кошкам от их древнего общего предка, жившего около 30 миллионов лет назад. Они применили новый подход – проанализировали цифровые изображения животных, чтобы идентифицировать и классифицировать различные цвета глаз у 52 таксонов кошачьих.

Затем авторы создали алгоритм для сопоставления цветов радужной оболочки с филогенетическим древом семейства кошачьих. Они выявили значительную вариативность как у представителей разных видов, так и внутри одного вида. Это нетипично для млекопитающих – как правило, у представителей одного вида глаза одинакового цвета.

Исследование показало, что у ранних линий (предков кошачьих и их ближайших родственников линзангов) глаза были исключительно карими. Однако после отделения ветви линзангов появились сероглазые особи.

Вероятно, это произошло из-за генетической мутации, которая уменьшила количество пигмента в глазах. Снижение уровня эумеланина привело к тому, что радужка кошачьих стала не полностью карей или серой, а смешанного коричневато-серого оттенка. Затем в процессе эволюции стали появляться зеленые, синие и желтые оттенки.

Исследователи также обнаружили, что у кошек с желтыми глазами с большей долей вероятности будут круглые зрачки, а у кареглазых – вертикальные. При этом они не выявили никакой связи между цветом глаз и географическим ареалом и средой обитания, что оставляет открытым вопрос об адаптивных преимуществах разного цвета глаз, сообщает iScience.

Ранее ученые назвали место, где впервые одомашнили кошек. Это Ближний Восток.