Окаменелость древнейшего головастика нашли в Аргентине

Ученые из Университета Маймонида в Буэнос-Айресе (Аргентина) объявили об открытии ископаемого головастика возрастом 161 миллион лет. Это самый древний головастик в истории.

Находку сделали в провинции Санта-Крус. Головастик оказался близким родственником современных лягушек, но намного крупнее – его размер составлял около 15 см.

Ученые отметили хорошую сохранность окаменелости. Она содержала не только голову, тело и хвост, но также детали глаз, рта и нервов. Наличие крошечных конечностей и костистого позвоночника показывало, что головастик находился на «продвинутой стадии развития» и вот-вот должен был превратиться во взрослую особь.

Головастика отнесли к вымершему роду Notobatrachus. Крупный размер, очевидно, был связан с неограниченными пищевыми ресурсами – у головастиков не было конкурентов в сезонных водоемах.

Одной из наиболее примечательных частей находки оказалась жаберная система. Как и современные головастики, Notobatrachus использовал ее для отфильтровывания частиц пищи из воды.

Находка имеет важное научное значение. Самые ранние окаменелости древних лягушек датируются триасовым периодом (217 млн лет назад). Но головастики до последнего времени были известны только с мелового периода (140 млн лет назад). Поэтому у ученых возник вопрос о времени и обстоятельствах их происхождения. Новое открытие показало, что головастики возникли гораздо раньше, чем принято было считать, сообщает Nature.

Ранее ученые нашли кости древнейших хищных птиц. Они жили рядом с динозаврами.