Динозавра с «пуленепробиваемым жилетом» описали палеонтологи

Палеонтологи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) описали необычного динозавра Borealopelta markmitchelli. Это травоядное существо обладало «пуленепробиваемым жилетом» – природной броней, которая могла бы выдержать столкновение с автомобилем на высокой скорости.

Динозавр относился к роду нодозавров. Он жил 110-112 млн лет назад, в раннем меловом периоде. Длина его тела составляла около 5,5 метров.

Ученым удалось найти чрезвычайно хорошо сохранившуюся окаменелость. Она позволила определить прочность кератиновых пластинок и костяных шипов, которые покрывали туловище динозавра.

Раньше считалось, что главной защитой травоядных динозавров были костяные наросты, а покрывавший их слой кератина был очень тонким. Новая окаменелость изменила представления ученых.

Исследование показало, что толщина кератина (белков, из которых состоят волосы и ногти) на костях в некоторых местах достигала 16 см. Для сравнения – у современного рогатого скота слой кератиновой оболочки на рогах составляет всего 1,5 см.

Ученые рассчитали, какой силе могла противостоять броня нодозавра. Согласно их расчетам, она была способна выдержать более 125 000 джоулей энергии на квадратный метр. Это эквивалентно удару автомобиля, едущего на большой скорости.

Такая защита была важна с учетом особенностей экосистемы, в которой обитали нодозавры. Их окружали крупные хищники с огромной силой укуса. Кератиновая «броня» при нападении не позволяла костям треснуть, а сама легко обновлялась в случае необходимости, сообщает Live Science.

Ранее считалось, что в Бразилии нашли кости одного из древнейших динозавров. Его возроаст предварительно оценили в 233 млн лет.