Ученые открыли новую скелетную ткань — липохрящ. Она есть у человека и многих млекопитающих

Международная команда ученых описала новый вид скелетной ткани. По мнению ученых, липохрящ сформировался у млекопитающих в результате конвергентной эволюции. Эта ткань выполняет те же функции, что и хорда. 

Новая ткань состоит из липохондроцитов — это клетки-долгожители, которые имеют низкую скорость обновления. Липохрящ по прочности намного превосходит белую жировую ткань (у человека она располагается под кожей, внутри костей, вокруг внутренних органов, между мышечными волокнами и в молочной железе), однако уступает реберным и менисковым хрящам. Результаты исследований опубликованы в журнале Science.

Впервые жировые образования в ушном хряще крысы были описаны еще в середине XIX века. С тех пор ученые регулярно находили подобные образования, но не предполагали, что это отдельный вид ткани.

Липидный профиль новой ткани также оказался необычным: чуть более 40% липидов в липохряще являются триглицеридами (в жировой ткани уровень триглицеридов превышает 80%), а нейтральные липиды на 30% состоят из оксижирных кислот и эфиров жирных кислот (эти вещества обладают противовоспалительными свойствами). Ученые также выяснили, что, в отличие от других видов хрящей, липохрящ не может стать костью — соответствующая программа не запускается в этой ткани. 

Первоначально исследования проводились на мышах. Новый вид ткани был обнаружен в ушной раковине, гортани, грудине и носовой полости животных. В последующем ученые взяли на анализ хрящевые ткани плода ребенка. Липохрящ присутствовал в ушном, носовом, щитовидном и надгортанном хрящах. Дальнейшие исследования показали, что липохрящ имеется у многих млекопитающих, а вот амфибии, рептилии и птицы лишены этого вида ткани. Кроме того, ученые выяснили, что особо сложный липохрящ образуется у летучих мышей: землеройкому длиноязыкому вампиру, обитающему в Центральной и Южной Америке, липохрящ помогает воспринимать звук.

 По мнению исследователей, липохрящ формируется в организме человека в процессе образования черепно-лицевых хрящей. Новый вид ткани отличается пластичностью и упругостью, и ученые надеются, что их открытие найдет применение в регенеративной медицине и тканевой инженерии.

Ранее стало известно, что ученые вырастили эмбрион сумчатого волка в искусственной матке. Эмбрион удалось довести до середины беременности. Искусственная среда, имитирующая матку животного, позволяет наблюдать за процессом развития эмбриона. В будущем ученые рассчитывают воскресить вымершего тасманского тигра и вернуть его в дикую природу. Последний представитель этого вида умер в 1936 году в зоопарке в Хобарте.