Первого распыляющего яд скорпиона обнаружили в Южной Америке

Ученые открыли первый в Южной Америке вид скорпионов, распыляющих яд. Это поведение ранее наблюдалось только у двух видов из Северной Америки и Африки.

Скорпионы – одни из самых древних существ на Земле. Сейчас эта группа насчитывает более 2500 известных видов. Они используют яд для усмирения добычи и защиты от хищников. Их хвосты заканчиваются структурой под названием тельсон, которая содержит луковицу с ядом. Тельсон снабжен заостренным наконечником – жалом, которое впрыскивает яд.

Новый вид скорпионов был найден в горном регионе тропических лесов Магделена в Колумбии. Ему присвоили научное название Tityus achilles.

Наблюдения показали, что скорпион не впрыскивает яд, а распыляет его. Такая экстремальная поведенческая реакция встречается очень редко. Она представляет собой «дорогостоящую» стратегию выживания. Вероятно, в экосистеме должна была сложиться необычная ситуация, чтобы такое поведение стало выгодным и закрепилось в ходе эволюционного давления.

При распылении яда токсины наносятся на жертву извне, а не поступают внутрь, как при укусе. T. achilles может как вводить, так и распылять свой яд. Прямое введение яда гарантирует отравление жертвы, но требует близкого контакта с ней. Жертва может успеть оказать сопротивление и нанести хищнику повреждения. Распыление яда менее рискованно, так как не требует прямого физического контакта. Но оно также менее целенаправленно и эффективно.

Исследователи протестировали 10 молодых скорпионов и отследили 46 выбросов яда. Максимальная дальность достигала 36 сантиметров. В некоторых случаях скорпионы выбрасывали маленькие капельки яда, в других – целую струю. Чаще всего жидкость была прозрачной, и ученые идентифицировали ее как предварительный яд – токсичное вещество, выделяющееся перед настоящим сильным ядом, имеющим молочный оттенок, сообщает Live Science.

Ученые отметили, что брызги яда скорпиона направлены в глаза и нос нападающего. Такой метод защиты пригоден только против позвоночных. Для беспозвоночных, «закованных» в экзоскелеты, он практически бесполезен.

Ранее американские ученые описали древнего морского скорпиона. Он жил более 300 миллионов лет назад. Скорпион достигал более метра в длину и обитал в устье реки. Морские скорпионы – вымершая группа беспозвоночных. По одной из теорий, именно скорпионы могли быть первыми существами, вышедшими из моря на сушу.