Кролика-верхолаза из списка 25 самых разыскиваемых животных и растений описали зоологи. Последний раз этого зверька видели почти 120 лет назад

Группа зоологов заново открыла редчайшего амильтемского кролика спустя почти 120 лет после того, как исследователи впервые описали представителя этого вида. Первые упоминания об этом животном датируются 1904 годом. С тех пор ученым не удавалось подтвердить существование амильтемского кролика. 

В 2019 году группа зоологов под руководством Хосе Альберто Альмасана-Каталана из Перуанского Института управления и сохранения биоразнообразия отправилась на поиски амильтемского кролика, сведения о котором практически отсутствовали в научных источниках. Первое описание этого эндемичного вида зайцеобразных составил Эдвард Уильям Нельсон в начале прошлого века. Кролик отличался от других представителей рода тем, что у него был черный хвост, тогда как у всех остальных кроликов и зайцев хвост белый. Кроме того, указывалось, что амильтемский кролик меньше своих сородичей по размеру.

Ученые не были уверены в существовании этого вида, поскольку за прошедшие 115 лет о нем не было почти никаких сведений, и в дикой природе он не встречался. Единственным косвенным доказательством реальности этого кролика была шкурка, полученная от охотников в конце 1990-х годов. 

Амильтемский кролик — животное-эндемик. Это значит, что он обитает только в  пределах определенного ареала. Ученые выяснили, что редкий вид населяет исключительно высокогорные хвойные леса на горном хребте Южная Сьерра-Мадре в штате Герреро на юго-западе Мексики. Площадь ареала его обитания оценивается в 500 квадратных километров.

В 2017 году природоохранная организация Re:wild внесла амильтемского кролика в список 25 самых разыскиваемых видов животных и растений. В этот перечень входят виды растений и животных, которые не встречались людям в течение продолжительного времени, но которые, вероятно, не являются вымершими. О повторном открытии амильтемского кролика сообщается в пресс-релизе на сайте организации.

Ученым потребовалось несколько лет, чтобы найти редкого кролика. Они много общались с местными жителями и наконец выяснили, что мексиканцы хорошо знают это животное, охотятся на него и даже употребляют в пищу. Зоологи установили, что амильтемский кролик — весьма недружелюбное по отношению к родственным видам животное: представители этого вида отчаянно защищают свою территорию и изгоняют с нее других зайцеобразных.

Еще одна уникальная особенность амильтемских кроликов — способность к верхолазанию: эти животные могут подниматься по отвесной поверхности на высоту до шести метров.

Ученым удалось даже снять видео, на котором запечатлен редкий амильтемский кролик. Таким образом список самых разыскиваемых животных стал теперь на одну позицию короче. В целом же благодаря усилиям проекта Re:wild  заново были открыты 13 видов растений и животных.

Ранее стало известно, что ученые из Японии и Монголии обнаружили один из крупнейших отпечатков динозавров-гадрозаврид в истории. Ширина следа составила 92 см. По расчетам ученых, длина тела доисторического ящера превышала 15 метров — больше, чем у тираннозавра. Этот вид динозавров также известен как «утконосые» динозавры. На передней части их морды было образование, внешне похожее на утиный клюв. Динозавра нашли в пустыне Гоби.