Мощнейшее в истории Солнечной системы извержение вулкана зарегистрировано на спутнике Юпитера Ио

Самое крупное по масштабу вулканическое событие, когда-либо фиксировавшееся в Солнечной системе, происходит сейчас на Ио, спутнике Юпитера, также известном как первая луна Юпитера. Об этом сообщила Лаборатория реактивного движения американского космического агентства НАСА. Сила извержения в шесть раз превышает суммарную энергию всех земных электростанций.

Информацию ученые получили с аппарата «Юнона», который был запущен в августе 2011 года и находится на орбите Юпитера. Аппарат периодически пролетает в непосредственной близости от Ио и фиксирует различные параметры. 

Исследователи выяснили, что в южном полушарии небесного тела находится вулканическая горячая точка. По своим размерам она больше озера Верхнее в Северной Америке, самого крупного и глубокого в системе Великих озер. Кроме того, из этой точки извергаются огромные массы лавы. По расчетам ученых, площадь горячей точки составляет порядка 100 тысяч квадратных километров, а интенсивность выбросов энергии — свыше 80 триллионов Ватт. 

Из четырех галилеевых спутников Юпитера Ио расположена к нему ближе всего. У Ио эллиптическая орбита, а полный оборот вокруг Юпитера «луна» совершает за 42,5 часа. Из-за смены гравитационного притяжения «луна» сжимается, при этом выделяется большое количество энергии, и недра Ио плавятся, а раскаленные пластичные массы выходят на поверхность спутника. Поверхность небесного тела покрыта вулканами — их насчитывается более 400, — которые постоянно извергаются. 

По словам астрофизиков, даже с учетом того, что на Ио наблюдается самая высокая в Солнечной системе вулканическая активность, происходящее сейчас на небесном теле можно отнести к разряду экстремальных явлений.

Потоки лавы на Ио достигают 500 километров в длину. Интересно, что вулканизм придает Ио весьма оригинальные свойства: пепел и лава изменяют поверхность небесного тела и окрашивают ее в разные оттенки желтого, белого, красного, черного и зеленого цветов. 

Ранее российские ученые сообщили о «жутковатом» явлении, отмеченном на Солнце. Редкое событие произошло 22 января. Сотрудники Лаборатории солнечной астрономии ИКИ выложили видео, на котором хорошо видно, как из короны звезды вытекает черное вещество. Ученые пояснили, что черный цвет обычно дает нейтральный водород,  который может почти полностью поглощать падающее на него сзади излучение с короткими длинами волн. По их словам, возможно, в результате солнечной вспышки был выброшен холодный протуберанец с большим количеством нейтрального водорода.