ДНК возбудителей сальмонеллеза, Ку-лихорадки и рожи свиней обнаружили ученые в ископаемых останках диких и домашних животных

Ученые уже давно пытаются определить, в какой исторический момент появились смертельно опасные инфекции. Для этого они исследуют останки древних обитателей планеты — животных и людей. Известно, что многие болезни являются по своей природе зоонозными, то есть передаются человеку от животных.

Ученые проанализировали несколько сотен образцов останков людей возрастом до шести тысяч лет. Выяснилось, что зоонозные болезни распространились среди людей около 10 тысяч лет назад, в эпоху неолита. Именно тогда люди стали массово разводить домашних животных и употреблять в пищу мясо. Распространению инфекций также способствовала более высокая плотность населения.

Чтобы найти природный источник зоонозов, ученые из России, Европы и США провели скрининг 346 проб скелетных останков, взятых из 34 археологических памятников бронзового века, обнаруженных в Европе и Центральной Азии.

Останки, которые исследовали ученые, принадлежали не только людям, но также диким и домашним животным: лошадям, крупному рогатому скоту, свиньям, козам, овцам. ДНК, взятые из останков, секвенировали и классифицировали по видам патогенов. 

В результате были обнаружены возбудители целого ряда опасных заболеваний — бактерии Salmonella enterica из рода сальмонелл (вызывает брюшной тиф), Bordetella petrii из рода бордететелл (коккобациллы, возбудители коклюша и коклюшеподобных заболеваний), Coxiella burnetii из рода коксиелл (возбудитель Ку-лихорадки) и эризипелоид Erysipelothrix rhusiopathiae, возбудитель свиной рожи.

Возраст древнейшей сальмонеллы, которую удалось выделить из останков человека, составляет шесть тысяч лет. По мнению ученых, природным источником инфекции могли стать домашние животные — овцы, козы и собаки. Отчет об исследовании размещен на сайте bioRxiv.org, где публикуются научные статьи и препринты статей по биологии.

Многие бактерии, например энтерококки, стафилококки, стрептококки, практически постоянно присутствуют в ротовой полости и в кишечнике животных. Для здорового человека они, как правило, не представляют особой опасности, но у людей с ослабленным иммунитетом могут вызвать серьезные поражения организма.

Ученые планируют продолжить поиски источников возникновения древних эпидемий.

Ранее стало известно, что группа ученых из Германии и США обнаружила два необычных вида бактерий в глубоководных кораллах из Мексиканского залива. Исследования показали, что эти коралловые симбионты имеют чрезвычайно редуцированный геном и не могут получать энергию из углеводов. Бактерии отнесли к новому семейству Oceanoplasmataceae. Один из новых видов (Oceanoplasma callogorgiae) содержит 359 генов, кодирующих белки для метаболических функций. У другого 385 таких генов. У кишечной палочки Escherichia coli количество таких генов в разы больше и достигает 4000.