Ископаемую пчелу возрастом 14,6 млн лет обнаружили в Новой Зеландии. Ученым удалось описать новый вид

Палеонтологи нашли на юге Новой Зеландии останки пчелы, жившей 14,6 млн лет назад. Это первый ископаемый вид пчел, описанный в этой стране. Он принадлежит к современному роду Leioproctus.

Найденный экземпляр представляет собой отпечаток почти целой пчелы длиной 6,4 миллиметра. Он был извлечен из отложений эпохи среднего миоцена в комплексе Хиндон Маар в регионе Отаго. Ученые дали виду древнего образца название Leioproctus barrydonovani. Род Leioproctus относится к семейству так называемых «пчел-штукатуров» Colletidae (они облицовывают стенки гнездовых ячеек водостойким секретом). Современные особи в длину достигают от четырех до 16 миллиметров, у них черные мохнатые тельца. Это один из наиболее распространенных представителей пчел в Новой Зеландии. Всего в стране обитает 42 вида пчел, из которых только 28 являются эндемиками, пишет Sci.news.

Ученые отмечают, что факт существования пчел Leioproctus barrydonovani в среднем миоцене провоцирует новые исследования. Если этот род был на территории страны более 14 млн лет назад, то у него было достаточно времени, чтобы развиться в плане количества и разнообразия видов. Однако в Новой Зеландии живет всего 18 эндемичных видов Leioproctus. Специалисты предположили, что древним насекомым не удалось масштабироваться в местной фауне из-за некой диверсификации, которая вызвала их вымирание, либо на них повлияли сложные биотические процессы, либо современные экземпляры не связаны близким родством с ископаемым видом и попали на остров в более позднее время.

Ранее китайские палеонтологи обнаружили окаменелость, предположительно, древнейшей птицы в мире. Ее возраст оценили примерно в 150 миллионов лет. Эта находка может раскрыть ранее неизвестные детали эволюции пернатых.