Астрономы открыли 128 новых спутников Сатурна

Сатурн признали планетой с самым большим количеством спутников в Солнечной системе. В ходе нового исследования астрономы открыли 128 ранее неизвестных «лун». С их учетом количество спутников газового гиганта достигло 274 – почти вдвое больше, чем у всех остальных планет, вместе взятых.

Международный астрономический союз официально подтвердил открытие спутников и присвоил им обозначения в виде последовательностей цифр и букв. Позднее объектам дадут имена в честь божеств галлов, скандинавов и канадских инуитов.

Спутники удалось идентифицировать с помощью метода «сдвига и слежения». Астрономы получали последовательные изображения, отслеживающие путь спутника по небу, и комбинировали их, чтобы сделать «луну» достаточно яркой для обнаружения.

Все 128 новооткрытых объектов являются неправильными спутниками. Они обладают «картофелеобразной» формой и достигают не более нескольких километров в поперечнике.

Наблюдения за маленькими спутниками помогут ученым лучше понять бурный период ранней истории Солнечной системы. Тогда планеты перемещались по нестабильным орбитам и часто сталкивались друг с другом.

Новые спутники расположены группами. Можно предположить, что многие из них являются остатками более крупных тел, которые сталкивались и разрушались в течение последних 100 миллионов лет. Все спутники также имеют большие эллиптические орбиты, расположенные под углом к орбитам более близких к Сатурну спутников.

Анализ динамики спутников также позволит больше узнать о происхождении колец Сатурна. Предположительно, они возникли при распаде спутников под воздействием силы тяжести планеты, сообщает The Guardian.

Ранее британские ученые смоделировали появление воды во Вселенной. Она могла возникнуть раньше первых галактик. По словам исследователей, вода появилась уже через 100-200 млн лет после Большого Взрыва. Не исключено, что она вошла в состав древних планет. Они могли стать пригодными для жизни.