У людей эпохи неолита нашли мутацию, защищающую от ВИЧ-инфекции

Генетический вариант, защищающий людей от ВИЧ-инфекции, возник задолго до открытия этого вируса. Новое исследование показало, что он появился еще в эпоху неолита.

Ученые из Копенгагенского университета в Дании подробно описали происхождение генетической мутации CCR5 delta 32. CCR5 – это белок, который содержится преимущественно в иммунных клетках. Многие (но не все) штаммы ВИЧ используют его для проникновения в клетки и запуска инфекции.

У людей с двумя копиями мутации CCR5 delta 32 белок отключается, по сути, блокируя вирус. Исследование показало, что такая вариация встречается в 10 – 16% генов CCR5 в европейской популяции. Однако попытки проследить ее историю до последнего времени заканчивались неудачей.

Авторы новой научной работы выявили мутацию в 2504 геномах современных людей. Затем они создали модель для ее поиска в 934 древних геномах из различных регионов Евразии, начиная от эпохи мезолита и заканчивая эпохой викингов (8000 г.д.н.э. – 1000 г.н.э.).

Изучение большого объема данных помогло определить, когда и где возникла мутация. Так, ее первым носителем оказался человек, живший неподалеку от Черного моря около 7000 года до нашей эры. Тогда первые земледельцы прибыли в Европу через Западную Азию.

Распространенность мутации резко возросла 8000 – 2000 лет назад. Очевидно, она была важна для выживания людей, покидающих евразийские степи. ВИЧ-инфекции тогда не существовало, но генетический вариант мог выполнять другие важные функции. По одной из версий, он ослаблял иммунную систему в эпоху, когда люди мигрировали и подвергались воздействию новых для себя патогенов. Чрезмерно активная иммунная система может быть смертельно опасной, так как мощный ответ на инфекцию способен нанести непоправимый вред организму носителя, сообщает Cell.

Ранее ученые проанализировали распространение вирусов в Азии. Они определили, что SARS-CoV-2, вызвавший пандемию, возник в Западном Китае или Северном Лаосе. Его быстрому распространению способствовала торговля дикими животными. Торговцы перевозили инфицированных особей на дальние расстояния, и вирус «путешествовал» вместе с ними.