Австралийские исследователи обнаружили 71 ранее неизвестный науке вид пчел. Их отнесли к семейству смоляных пчел-горшечников (Megachile (Austrochile)). Эти пчелы являются эндемичными для Австралии и встречаются во всех регионах, кроме Тасмании.
Как следует из названия, пчелы строят «горшочки» из смолы для защиты потомства. Их закрепляют по отдельности на ветках или в виде грозди на коре дерева.
Раньше считалось, что в эту группу входят всего семь видов. Но в ходе последующих исследований ученые открыли еще несколько десятков разновидностей пчел.
Исследование провели в рамках проекта Bush Blitz, созданного в партнерстве с правительством Австралии. Многие виды были найдены в уже собранных коллекциях. Ученые отметили, что пчелы играют важнейшую роль в австралийских экосистемах как опылители. Однако их фауна до сих пор изучена недостаточно хорошо.
По оценкам, примерно треть видов пчел остается неизвестной. Возможно, некоторые виды исчезают прежде, чем ученые успевают их описать.
В Австралии насчитывается около 1700 известных местных видов пчел. С учетом новых данных, 78 видов относятся к семейству Megachile. Почти половина из них обитает только в одном регионе.
Ранее ученые открыли неизвестную науке ядовитую лягушку. Она обитает в лесах бразильской Амазонки. Эти земноводные обладают уникальным брачным сигналом. Он состоит из 16 – 35 нот.