Ученые из Оттавского университета обнаружили самые древние горные породы на Земле. Это зеленокаменный пояс Нуввуагиттук, расположенный на восточном берегу Гудзонова залива в Квебеке (Канада).
Исследователи долгое время не могли точно установить возраст пород. Назывались цифры от 3,7 до 4,3 миллиарда лет.
Авторы новой научной работы протестировали образцы пород, объединив петрологию и геохимию. Они применили два метода радиометрического датирования, оценив скорость распада изотопов элементов самария и неодима. Различные методы указали на одинаковый возраст – 4,16 миллиарда лет.
Считается, что земля образовалась 4,5 миллиарда лет назад из коллапсирующего облака пыли и газа. Первичные горные породы практически исчезли из-за эрозии и тектоники плит. Между тем их изучение дает уникальную информацию о раннем прошлом планеты, формировании тектонических плит из бурлящих океанов магмы и даже зарождении жизни.
Если новая датировка верна, зеленокаменный пояс Нуввуагиттук могут признать самой древней породой на Земле. Это единственное место на планете, где сохранились породы, возникшие в первые 500 миллионов лет жизни нашей планеты. Ученые намерены продолжить изучать его свойства, сообщает Science.
Ранее ученые нашли пыльцу древнейших цветов на Земле. Они сохранились в отложениях мелового периода в Португалии. Их возраст оценили в 123 миллиона лет.