Следы охотящихся за оленем неандертальцев нашли на окаменевших песчаных дюнах

Ученые впервые обнаружили отпечатки ног неандертальцев на территории Португалии. Гоминиды оставили их на песчаных прибрежных дюнах около 80 тысяч лет назад.

Находку сделали у юго-западного побережья страны. Следы сохранились в окаменевших породах, известных как эолианиты. Исследователи отнесли их к эпохе плейстоцена, от 78 до 82 тысяч лет назад.

На раскопках в Монте-Клериго выявили не менее 26 хорошо сохранившихся отпечатков ног троих людей. Это были мужчина ростом от 1,69 до 1,73 метра и двое детей в возрасте 2 и 7 – 9 лет. Возможно, они охотились на оленя, чьи отпечатки имелись поблизости. Дюны являлись хорошим природным укрытием и позволяли незаметно подобраться к добыче. В Прайя-ду-Телейру нашли единственный отпечаток девочки-подростка или взрослой женщины.

Для изучения следов ученые использовали современные научные методы: 3D-фотограмметрию, датирование методом оптически стимулированной люминесценции, анализ отложений для реконструкции палеосреды. 

Ученые отметили, что следы являются редким свидетельством жизни неандертальцев за пределами пещер. Они показывают, что гоминиды умели ориентироваться в сложном ландшафте дюн и активно использовали прибрежную среду для добычи ресурсов. 

Как показали предыдущие исследования, они придерживались разнообразного рациона. Они питались как мясом крупной дичи, так и моллюсками и мелкими млекопитающими из прибрежной зоны. Возможно, такая всеядность стала залогом их выживания, сообщает Scientific Reports.

Ранее ученые назвали возможную причину вымирания неандертальцев. Их могло погубить ослабление магнитного поля около 41 тысячи лет назад. К поверхности планеты стало поступать большое количество космической радиации. Вредное излучение могло негативно повлиять на здоровье гоминидов, которые много времени проводили под открытым небом.