Ученые Карельского научного центра РАН впервые обнаружили в дикой природе Карелии волкособов – гибридов волка и собаки. В ходе исследования они провели молекулярно-генетические анализы, сообщает ТАСС.
В 2021 году ученые получили образец биоматериала одной особи. Лабораторная проверка подтвердила, что она имела смешанное происхождение: от самца волка и самки собаки. В природе такие пары встречаются крайне редко, обычно бывает наоборот.
Популяция волков в Карелии насчитывает около 400 особей. Несмотря на разрешенную охоту, ее численность остается на относительно стабильном уровне – возможно, благодаря притоку животных из соседних регионов.
Чтобы оценить масштабы гибридизации, ученые проанализировали 90 особей. Четверо по внешним признакам были идентифицированы как гибриды. Так, одно животное оказалось полностью черным, что крайне нетипично для европейских волков. Черные волки водятся в Северной Америке, и причиной их окраса является скрещивание с домашними собаками много поколений назад. Второй волк был рыжим и напоминал акита-ину, третий обладал белыми подушечками лап и белыми когтями, что указало на смешанное происхождение.
Генетический анализ показал, что три особи действительно являлись гибридами. Только рыжий хищник, похожий на акита-ину, к удивлению ученых, оказался волком.
Ученые отметили, что появление гибридов может быть следствием более интенсивной охоты на волков. Из-за истребления хищникам не хватает партнеров для размножения. Скрещивание близкородственных особей представляет угрозу для целой популяции.
В 2024 году ученые исследовали волков, обитающих в Чернобыльской зоне. У них выявили генетические изменения, защищающие от онкологии. Эти животные каждый день подвергаются воздействию радиации примерно в 11,28 миллибэр. Это более чем в 6 раз превышает максимально допустимую дозу для человека.