В 1954 году археологи обнаружили на юге Италии подземное святилище возрастом 2500 лет. Внутри сохранились восемь бронзовых горшков с неопознанным оранжево-коричневым веществом.
В течение многих лет исследователи не могли установить, что это за вещество. Но современные технологии раскрыли тайну – это был мед, возможно, в форме сот.
Ученые использовали несколько научных методов, чтобы раскрыть химический состав вещества, в том числе спектроскопию. Они также сравнили его с образцами современного меда из Греции и Италии.
Авторам исследования удалось получить полную картину молекулярного состава вещества, отделив загрязняющие вещества, продукты разложения и исходные биомаркеры. Результаты показали, что содержимое горшков представляет собой смесь кислот и расщепленных сахаров.
Ученые обнаружили глюкозу и фруктозу – основные сахара, содержащиеся в меде. Тестирование также выявило наличие маточного молочка, молочного белка, выделяемого медоносными пчелами, и пептидов от паразитического клеща, питающегося личинками пчел.
Специалисты предположили, что изначально банки были закрыты пробками. Но со временем пробки разрушились, что позволило микробам и кислороду проникнуть в кувшины. Со временем бактерии съели большую часть сахара, оставив только кислое воскообразное вещество.
Святилище находилось в городе Пестум примерно в 65 км к югу от Помпей. Ученые отметили, что древние сообщества считали мед суперпродуктом и использовали его практически везде, от еды и медицины до косметики и ритуалов. Возможно, горшки с медом оставили в священном месте как подношение богам, сообщает Nature Physics.
Ранее в Египте нашли руины неизвестного города возрастом 3400 лет. Он был построен во времена Нового царства. По мнению ученых, его основал отец фараона Тутанхамона.