На экваторе Плутона обнаружили гигантские шпили из метана

На экваторе Плутона располагаются горы из метанового льда, заявили ученые. Предположительно, они покрывают около 60% экваториальной области – более обширную область, чем предполагалось.

Ученые получили первые крупные снимки Плутона в 2015 году благодаря миссии New Horizons. На фотографиях были видны шпили из метанового льда высотой до 300 метров – примерно как Эйфелева башня. Они располагались на расстоянии до 7 км друг от друга параллельными рядами, образуя так называемый «лопастевидный рельеф».

Шпили были замечены в высокогорных районах вдоль экватора планеты, в районе Тартар Дорса. По мнению ученых, они представляют собой более крупную версию земных ледяных структур, возникающих в высокогорных регионах. На Земле их размер достигает около 3 метров.

Зонд New Horizons сделал снимки только одной стороны Плутона. Но в дальнейшем ученые смогли собрать дополнительные данные в инфракрасном диапазоне. Они указали, что большая часть экваториальной области карликовой планеты богата метаном.

На наличие метановых шпилей в малоизученных областях Плутона указывают косвенные признаки: неровности, склоны и гребни на поверхности. На фотографиях они видны в виде затемнений.

В ходе нового исследования ученые проанализировали снимки Плутона, сосредоточившись на шести конкретных областях. Затем с помощью математической модели они рассчитали, как яркость поверхности меняется в зависимости от особенностей рельефа.

Наблюдения показали, что богатые метаном области были очень неровными. Согласно выводам ученых, метановые шпили занимают около 60% окружности планеты. Это примерно в пять раз больше континентальной ширины Соединенных Штатов, сообщает Live Science.

Ранее стало известно, что на Плутоне обнаружили уникальное для Солнечной системы явление. Это многослойная голубоватая дымка над поверхностью. Ученые пришли к выводу, что это не оптическое явление, а ранее неизвестный тип климата.