Ученые обнаружили в чилийской Патагонии окаменелости древнего млекопитающего размером с мышь. Оно жило 74 миллиона лет назад, когда на планете еще царствовали динозавры, а Южная Америка была частью суперматерика Гондвана.
Млекопитающее относилось к ранее неизвестному для науки виду. Ему присвоили название Yeutherium pressor. По расчетам палеонтологов, он весил от 30 до 40 граммов. Это самое маленькое гондванское млекопитающее, когда-либо найденное в этом регионе.
Окаменелость состояла из небольшого фрагмента челюсти с коренным зубом, коронкой и корнями двух других коренных зубов. Находку сделали в долине Рио-де-лас-Чинас в чилийском регионе Магальянес, примерно в 3000 км к югу от Сантьяго.
Внешне Yeutherium pressor напоминал грызуна. По мнению ученых, он мог откладывать яйца, как утконос, или вынашивать потомство в сумке, как кенгуру. Форма зубов показала, что он питался твердыми овощами.
Крошечное млекопитающее вымерло около 66 млн лет назад. В то же время исчезли и динозавры, сообщает Proceedings of the Royal Society B.
Ранее в Китае нашли окаменелость травоядного чирикающего динозавра. Скелет сохранился почти полностью, включая кости гортани. Это помогло ученым установить, какие звуки издавало древнее существо.